Count Dracula ตัวละครที่ทั้งโลกรู้จักว่าเป็นภาพจำของผีดูดเลือด (Vampire) อ้างอิงมาจาก “วลาดจอมเสียบ” บุคคลในประวัติศาสตร์ที่มีความโหดเหี้ยม เจ้ากระหายเลือดและหลั่งน้ำตาเป็นโลหิต กลายเป็นว่านั่นอาจเป็นข้อเท็จจริงที่พิสูจน์ได้จากวิทยาศาสตร์

ก่อนจะมาเป็นตัวละครเอกในนิยายของแบรม สโตคเกอร์เรื่อง Dracula ชายคนนี้เป็นที่รู้จักในฐานะวลาดจอมเสียบ (Vlad the Impaler) หรือวลาดที่ 3 (Vlad III) เป็นเจ้าปกครองแห่งวาลาเคีย (Voivode of Wallachia) ตำแหน่งใกล้เคียงกับ Prince ในการปกครองระบอบฟิวดัลของยุโรป โดยเป็นบุตรชายคนรองของวลาดที่ 2 ดรากูล (Vlad II Dracul) ทำให้เขาเป็นที่รู้จักในฐานะ “ดรากูลา” (Dracula) ที่หมายถึง “บุตรแห่งดรากูล” เช่นเดียวกับราดู (Radu) น้องชายของเขา

วลาดที่สองบิดาของวลาดจอมเสียบเป็นเจ้าที่อยู่ในสมาพันธ์มังกร (Order of the Dragon) กลุ่มพันธมิตรขุนศึกชาวคริสต์ที่ร่วมกันต่อต้านจักรวรรดิออตโตมันในยุคกลาง ก่อนที่วาลาเคียจะตกอยู่ในอำนาจของชาวมุสลิมที่ขยายตัวมายังยุโรปตะวันออก พี่ชายคนโตถูกสังหารในการรบ ส่งผลให้วลาดที่ 3 และน้องชายต้องไปอยู่ในราชสำนักออตโตมันด้วยฐานะตัวประกันตั้งแต่ยังเด็ก

ในวัยผู้ใหญ่วลาดที่ 3 ได้พลิกสถานะจากตัวประกันและทวงคืนตำแหน่งเจ้าแห่งวาลาเคีย ขจัดขุนนางในสภาที่ขัดแข้งขัดขาด้วยวิธีการที่ทำให้เขาเป็นที่กล่าวขวัญทั่วโลก นั่นคือการจับคนเหล่านั้นเสียบบนไม้หลักแหลมจนถึงแก่ความตาย ว่ากันว่าวลาดได้สั่งประหารคนด้วยการเสียบมามากถึง 40,000 – 100,000 คน และเหยื่อเหล่านั้นไม่ใช่แค่ข้าศึกอิสลามเท่านั้น แต่รวมถึงบุคคลที่พระองค์มองว่าเป็นตัวถ่วงความเจริญของชาติ อย่างอาชญากร คนเกียจคร้าน ผู้พิการ

จากคำบอกเล่าในเอกสารทางประวัติศาสตร์บางชิ้นถึงกับกล่าวว่าวลาดที่ 3 นั้นดื่มเลือดของคนเหล่านั้น ไปจนถึงการกล่าวถึงดวงตาสีเขียวเบิกโพลงที่ร่ำไห้โดยมีน้ำตาเป็นเลือด เป็นภาพจำที่ดูสะเทือนขวัญมากทีเดียว

ดูเหมือนว่าภาพจำที่ถูกบรรยายไว้อาจมีเค้าโครงมาจากข้อเท็จจริง โดยเฉพาะเรื่องของการร้องไห้เป็นเลือด เนื่องมาจากการศึกษาเรื่องโปรตีนโบราณที่เก็บได้จากตัวอย่างเอกสารที่วลาดที่ 3 เป็นผู้เขียนไว้และยังถูกเก็บรักษาจนเหลือรอดมาถึงปัจจุบัน

งานวิจัยนี้ดำเนินการโดยทีมจากมหาวิทยาลัยคาตาเนีย ( University of Catania) ทำการใช้เทคนิค EVA (ethylene-vinyl acetate) ในการเก็บตัวอย่างจากจดหมายโบราณที่ลงชื่อเอาไว้ว่าเป็นลายมือชื่อของวลาดเองในช่วงกลางยุคคริสต์ศตวรรษที่ 15 และนำไปจำแนกด้วยกระบวนการที่เรียกว่าแมสสเปกโตรเมทรีความละเอียดสูง (High-resolution mass spectrometry หรือ HRMS)

วิธีการนี้สามารถระบุลักษณะของเปปไทด์ (Peptides) โบราณ 100 ชนิด และข้อมูลโปรตีนที่เกิดจากร่างกายของมนุษย์ที่บ่งชี้ว่า Vlad III ได้รับความทุกข์ทรมานจากการติดเชื้ออักเสบในระบบทางเดินหายใจหรือไม่ก็ผิวหนัง และยังพบว่าภาวะที่เรียกว่า”Hemolacria”

ฮีโมลาเครีย (Hemolacria) เป็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับบริเวณต่อมน้ำตา ทำให้เลือดเกิดรั่วไหลมาเจือปนอยู่กับน้ำตาจนทำให้ผู้ป่วยนั้นหลั่งน้ำตาออกมาเป็นเลือด อาการฮีโมลาเครียนี้อาจเกิดขึ้นได้ยากแต่ก็มีการพบได้ในหลายแห่งทั่วโลก สาเหตุของฮีโมลาเครียดอาจจำแนกได้เป็น 5 ประการคือ

1. การติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรีย, ไวรัส หรือจุลินทรีย์ขนาดเล็ก (microorganism) บริเวณดวงตาหรือเยื่อบุตาอักเสบ ส่งผลให้เลือดเจือปนมาในน้ำตา
2. การบาดเจ็บในดวงตาหรือบริเวณโดยรอบซึ่งอาจเกิดจากอุบัติเหตุหรือการผ่าตัด ทำให้หลอดเลือดบริเวณนั้นแตกจนเกิดการเจอปนมาในน้ำตา
3. เนื้องอกบริเวณรอบๆ ดวงตา ต่อมน้ำตา (tear glands) และถุงน้ำตา (lacrimal sac) เพราะเนื้องอกนั้นอาจเจริญไปบีบเค้นหรือทำลายเนื้อเยื่อรอบๆ รวมถึงเส้นเลือดแตก ทำให้เกิดอาการฮีโมลาเครียตามมา
4. ความผิดปกติของเลือด (Hematological disorders) โรคเลือดอย่างฮีโมฟีเลีย (hemophilia) หรือการจับตัวผิดปกติของเลือดสามารถทำให้เกิดภาวะเลือดไหลรวมถึงน้ำตาเป็นเลือดได้
5. ไม่สามารถระบุสาเหตุได้(idiopathic hemolacria) กรณีนี้เป็นกลุ่มที่เกิดอาการโดยไม่สามารถสืบที่มาของโรคได้ แต่ปรากฏอาการของฮีโมลาเครีย

อาการของฮีโมลาเครียนั้นส่งผลต่อทัศนวิสัยการมองเห็น ทำให้เกิดความอ่อนไหวต่อแสง ต้านทานแสงได้น้อย อาจมีการบวมเนื่องมาจากการอักเสบ ดวงตาของผู้ป่วยย่อมจะดูน่ากลัวมากกว่าคนปกติ การที่วลาดที่ 3 มีอาการฮีโมลาเครียก็สอดคลล้องกับเอกสารบางฉบับที่กล่าวว่าเขานั้นมีน้ำตาเป็นเลือด

จากการศึกษานี้แม้จะมีช่องโหว่และความคลาดเคลื่อนที่อาจเกิดขึ้นเพราะตัวอย่างจดหมายอาจปนเปื้อนการสัมผัสของบุคคลอื่นในยุคกลางจนทิ้งร่องรอยโปรตีนไว้ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าในบรรดาตัวอย่างเปปไทด์หรือโปรตีนโบราณที่เก็บได้ย่อมมีส่วนที่เกี่ยวข้องกับตัววลาดที่ 3 ผู้เป็นคนเขียนและเซ็นชื่อในต้นฉบับนี้ด้วยตนเองไม่มากก็น้อย

Featured Image : Carolina Fear Fest

References :

• Jensen,B.C.(2023, April 25).Causes, Symptoms, And Treatment For Hemolacria By Brian C. Medium.Jensen.https://medium.com/@briancjensen1/causes-symptoms-and-treatment-for-hemolacria-by-brian-c-jensen-9f1a520e43e0
• Milligan, M. (2023, August 11). Study suggests Vlad the Impaler suffered from hemolacria “Crying tears of blood.” HeritageDaily. https://www.heritagedaily.com/2023/08/study-suggests-vlad-the-impaler-suffered-from-hemolacria-crying-tears-of-blood/148223
• Pittalà, M. G., Di Francesco, A., Cucina, A., Saletti, R., Zilberstein, G., Zilberstein, S., Arhire, T., Righetti, P. G., & Cunsolo, V. (2023). Count Dracula resurrected: Proteomic Analysis of vlad III the Impaler’s documents by Eva Technology and mass spectrometry. Analytical Chemistry. https://doi.org/10.1021/acs.analchem.3c01461