ชีวิตอันโลดโผนจนน่าตกใจนี้ เป็นเรื่องราวในชีวิตของสตรีจีนในราชสำนักชิง ที่น้อยคนนักจะได้รับการศึกษาและเติบโตมาจนพูดภาษาอังกฤษได้อย่างคล่องแคล่วจนเป็นนางสนองพระโอษฐ์ของจักรพรรดินีซูสีไทเฮาในฐานะล่ามส่วนพระองค์ รับใช้ใกล้ชิดตลอดระยะเวลา 2 ปี